로스앤젤레스의 상황은 전혀 좋아 보이지 않습니다. 2위 레이커스가 5연패를 당했기 때문입니다. 이는 시즌 최악의 연속 패배를 의미합니다. 이전 경기는 4경기였습니다. 4월 3일 덴버 너게츠에게 연속 패배의 첫 경기에서 패하기 전에 디펜딩 챔피언은 논쟁의 여지가 있는 18경기 중 17승을 거두었기 때문에 이러한 붕괴에 대한 설명을 찾기가 어렵습니다.
17연승을 거두며 서부 컨퍼런스 선두인 샌안토니오 스퍼스에 1½ 경기만 뒤진 것입니다. 스퍼스는 2010-11 NBA 정규 시즌의 마지막 경기 전 두 번째 경기에서 스퍼스를 상대로 대결을 펼쳤기 때문에 1번 시드 획득이 여전히 가능하다고 믿을 이유가 있습니다.
그러나 그 거리는 이제 과거에 묻혔는데, 스퍼스는 레이커스의 5연패로 컨퍼런스를 마무리하고 그들과 로스앤젤레스 사이에 6경기 격차를 벌리면서 이익을 얻었기 때문입니다.
가장 최근의 패배는 지난 일요일 스테이플스 센터에서 열린 4번 오클라호마 시티 썬더와의 경기에서 일어났습니다. Kevin Durant의 31득점에 힘입어 Thunder는 원정 경기에서 레이커스를 120-106으로 꺾고 시즌 54번째 승리를 거두었습니다. 이는 정규 시즌이 끝나기까지 단 2경기만 남았을 때 수비 챔피언보다 단 한 경기 뒤진 상황입니다.
이번 패배로 서부지구 2위 썬더에게 기회가 주어졌을 뿐만 아니라 55-25로 레이커스와 공동 2위인 3위 댈러스 매버릭스에게도 기회가 주어졌으나, 타이브레이커에서는 정면 승부(2-1)로 로스앤젤레스가 앞서게 됐다.
레이커스가 화요일 밤 홈에서 스퍼스를 상대로 정규 시즌 마지막 두 경기를 치르고 다음 날 컨퍼런스에서 2위를 확보하기 위해 모두 탈락한 새크라멘토 킹스를 상대로 원정 경기에서 어떻게 승리를 거둘 것인지가 절실하다.
1위 스퍼스를 상대로 승리하면 확실히 그들에게 큰 힘이 될 것이며, 자신감을 갖고 플레이오프를 시작할 수 있는 시간에 맞춰 도착할 수 있을 것입니다. 그러나 샌안토니오를 상대로 기회를 잡고 이 부정적인 행진을 뒤로하고 싶다면 로스앤젤레스는 문제의 원인인 것으로 보이는 수비의 결함에 대한 해결책을 찾아야 합니다.
레이커 코비 브라이언트는 이를 잘 알고 있으며 “우리는 지금 끔찍한 수비를 하고 있을 뿐”이라고 인정하지만 “좋은 연습 세션이 이를 바로잡을 것”이라고 확신합니다.
전반전에 그들이 썬더를 상대로 포기한 66점은 최근 그들의 수비가 얼마나 “끔찍한”지 보여주는 좋은 예이며, 그 합계는 이번 시즌 지금까지 전반전에서 허용된 가장 많은 점수를 나타냅니다.