수세기 전에 사람들은 발효유 제품을 만들었고, 그 안에 프로바이오틱스가 들어 있었습니다. 페르시아 사람들은 구약성서의 아브라함이 발효유 덕분에 장수했다고 믿었습니다. 심지어 프랑스의 프랑수아 1세 왕도 1500년대에 요구르트를 먹고 병이 나았습니다.
프로바이오틱스의 이론은 인체가 건강에 필요한 장내세균총이라고 불리는 많은 미생물과 박테리아의 숙주라는 것입니다. 프로바이오틱스는 특히 미생물 개체군이 세균과 질병을 없애기 위해 고안된 항생제와 기타 물질을 사용하여 변형되었기 때문에 영양에서 중요한 역할을 합니다.
2002년에 프로바이오틱스는 ‘충분한 양으로 섭취하면 숙주의 건강에 도움이 되는 살아있는 미생물’로 정의되었습니다. 간단히 말해서, 충분한 양으로 섭취하면 장에 도움이 될 수 있습니다.
유익한 박테리아로 여겨지는 프로바이오틱스는 림프구와 항체를 조절하여 면역 체계를 강화하고, 심장을 보호하고, 특히 노인의 변비를 예방할 수 있습니다. 이는 살아있는 미생물을 섭취하여 장내 이동 시간을 조절함으로써 가능합니다.
전 세계적으로 프로바이오틱스가 B 비타민, 철분, 칼슘, 아연, 마그네슘, 구리, 인과 같은 영양소의 가용성을 개선한다는 것을 보여주는 연구가 수행되었습니다. 또한 소아과 연구에서 Culturelle 캡슐의 Lactobacillus GG와 같은 일부 균주가 급성 설사와 로타바이러스 배출률을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 것을 발견했습니다. 살아있는 미생물이 포함된 분유를 마시는 아기는 기저귀 발진이 25% 감소한 것으로 보고되었습니다.
락토오스 불내증으로 고생하고 있다면 프로바이오틱스 보충제를 마시거나 요거트와 같은 프로바이오틱스 제품을 섭취하면 상태가 개선될 수 있습니다. 요거트에는 락타아제 효소를 생성하는 박테리아 균주가 들어 있습니다. 따라서 장 감염이 있는 어린이와 락토오스 불내증이 있는 성인은 활성 배양균이 존재하기 때문에 요거트를 견딜 수 있습니다.
프로바이오틱스 아시도필러스는 담즙이 발암 물질로 전환되는 것을 감소시키기 위해 장과 대장에서 건강한 박테리아의 성장을 지원하는 것으로 알려져 있습니다. 미생물은 인체 전체에 존재하지만 특히 장에서 번성합니다. 나쁜 박테리아의 존재가 좋은 박테리아의 존재로 위협받거나 균형을 이룬다면 건강한 소화 시스템을 가질 수 있습니다.
그러나 나쁜 박테리아가 장을 침범하면 건강 문제가 발생할 가능성이 높습니다. 그래서 많은 사람들이 식단에 유산균과 같은 프로바이오틱스를 포함하고 있습니다. 살아있는 미생물은 장내 박테리아의 균형을 회복할 수 있습니다.
요거트와 자우어크라우트는 좋은 박테리아를 함유한 많은 음식 중 일부에 불과합니다. 반면에 프리바이오틱으로부터도 이점을 얻을 수 있습니다. 소화할 수 없는 물질인 프리바이오틱은 소화계로 들어가 좋은 박테리아의 성장을 촉진할 수 있습니다.